Une odeur de plastique chaud ou de brûlé, sans fumée visible, veut dire que quelque chose chauffe dans le logement. Le bon réflexe n'est pas de chercher la source en collant son nez ou son oreille sur les prises et les appareils. L'odeur suffit à appeler un électricien, et si elle s'accentue, si de la fumée ou des flammes apparaissent, on sort du logement et on appelle le 112.
Ce qu'une odeur de brûlé peut signaler, sans conclure
Une odeur de brûlé vient d'un échauffement. Il peut se produire dans une connexion derrière une prise, dans une fiche mal enfoncée, dans un cordon, dans un appareil qui tourne, dans un luminaire, ou dans de la poussière posée sur un élément qui chauffe. Cette liste n'est pas fermée. Aucun de ces points ne se déduit de l'odeur seule : un signe oriente le diagnostic, il ne le conclut pas.
Une odeur discrète qui persiste, ou qui revient chaque fois qu'un appareil se met en route, mérite la même attention qu'une odeur marquée. Rien de tout cela ne se minimise.
Deux erreurs reviennent souvent. La première est de croire qu'un logement récent met à l'abri : ce n'est pas le cas. La seconde est de tenir une installation ancienne pour responsable à coup sûr : c'est un cas possible, à faire vérifier sur place, pas un fait.
L'endroit où l'on sent l'odeur n'est pas forcément celui du défaut. Une odeur de plastique chaud circule, passe sous une porte, remonte le long d'un mur, et se remarque parfois dans une pièce voisine de celle où ça chauffe. Voilà pourquoi il vaut mieux rester à distance des appareils plutôt que de suivre l'odeur de près.
Repérer la pièce et ce qui était branché, sans rien toucher
On peut rassembler des informations utiles en restant à distance des prises et des appareils.
- Noter de quelle pièce vient l'odeur, depuis la porte, sans avancer vers la source.
- Se souvenir de ce qui était branché et allumé dans cette pièce : appareil de chauffage d'appoint, chargeur, luminaire, appareil de cuisine.
- Repérer si l'odeur est apparue pendant qu'un appareil fonctionnait, ou après son arrêt.
- Regarder si l'odeur revient après avoir aéré, sans rester dans la pièce à respirer les effluves.
- Ne pas approcher le visage ni l'oreille d'une prise ou d'un appareil, et ne rien ouvrir, démonter ni mesurer.
Le tableau électrique, lui, se regarde de loin, sans y coller la main ni l'oreille.
Quand rien ne semble branché dans la pièce, l'odeur peut venir d'un point de connexion dans un mur, d'un luminaire, ou d'un appareil posé derrière un meuble. Cela ne se vérifie pas en démontant : c'est au professionnel de le faire.
Aérer la pièce est possible et rend l'air plus supportable. Cela ne traite pas la cause : l'odeur peut revenir, et c'est justement une information à transmettre au professionnel.
Prise, fiche ou appareil qui chauffe : ce qu'il ne faut plus faire
Si une prise ou une fiche chauffe, grésille, noircit ou sent le brûlé, rien de tout cela ne se minimise. On cesse de s'en servir, on n'y branche plus rien, et on ne touche ni ne débranche la fiche, la prise ou l'appareil en cause.
Pour mettre hors tension le circuit concerné, on peut couper au tableau, à quatre conditions réunies : le tableau est au sec, on y accède sans marcher dans l'eau, il n'a pas pu être atteint par l'eau, et il ne chauffe pas, ne grésille pas, ne sent pas le brûlé. Si une seule de ces conditions manque, on ne touche pas au tableau et on appelle. Un tableau qui chauffe, qui grésille ou qui sent le brûlé, manette chaude comprise, ne se touche pas même au sec : rien n'y est manœuvré, on s'en éloigne et on appelle.
Rien ne doit rester sous tension dans l'attente du professionnel : ni une fiche chaude, ni un appareil qui sent le brûlé, ni un cordon abîmé. Le détail des gestes est réuni sur la page une prise qui chauffe, et le bruit seul est décrit dans le guide ce que signale un grésillement.
Odeur qui s'accentue, fumée, flammes ou électrisation
Une odeur qui s'accentue, qui devient franche et piquante, ne se surveille pas en restant sur place. On s'éloigne de la pièce, on sort du logement et on appelle le 112. Devant de la fumée ou des flammes, on s'éloigne de la même façon et on appelle le 112.
Si une personne a été électrisée, on ne la touche pas tant que le courant n'est pas coupé, et on appelle le 112. Un picotement ou une décharge au contact d'un appareil est une électrisation : on n'y touche plus et on appelle le 112.
Un câble tombé à terre ne s'approche pas : on s'en écarte et on appelle le 112.
Quand faire appel à un professionnel et ce qu'il fait
L'odeur seule justifie l'appel. Il n'est pas nécessaire d'avoir trouvé la source, ni d'avoir vu de la fumée, ni d'attendre que cela recommence. Ce que l'on décrit au professionnel : la pièce d'où vient l'odeur, les appareils qui étaient allumés, la présence d'un grésillement ou d'une chaleur, et le fait que l'odeur revient ou non après aération.
Décrire l'odeur aide : plastique chaud, caoutchouc, brûlé sec. Indiquer ce qui fonctionnait au moment où elle est apparue aide aussi, tout comme le fait de la sentir encore à l'arrivée.
Sur place, le professionnel repère le circuit concerné, examine les connexions et les points de raccordement, et remplace la pièce abîmée quand c'est nécessaire : une fiche, une prise, un cordon, un élément de protection. Il explique ce qu'il a trouvé et ce qui mérite d'être surveillé. Pour situer les choses dans le tableau, on peut lire lire son tableau électrique sans rien démonter, et pour la suite, après un dépannage, la remise en service aide à comprendre ce qui est remis en marche et pourquoi.
Pour aller plus loin
- Dépannage à domicile (Service-Public.fr)
- Doit-on signer un devis ou un contrat avant de faire réaliser des travaux dans son logement ? (Service-Public.fr)
- SignalConso : signaler un problème avec un professionnel